Правилната вентилация, филтриране и влажност намаляват разпространението на патогени като новия коронавирус.
От Джоузеф Г. Алън
Д-р Алън е директор на програмата Healthy Buildings в Harvard TH Chan School of Public Health.
[Тази статия е част от развиващото се покритие за коронавирус и може да е остаряла. ]
През 1974 г. младо момиче с морбили ходи на училище в северната част на Ню Йорк. Въпреки че 97 процента от нейните състуденти са били ваксинирани, 28 в крайна сметка са се заразили с болестта. Заразените ученици бяха разпределени в 14 класни стаи, но младото момиче, индексният пациент, прекарваше време само в собствената си класна стая. Виновникът? Вентилационна система, работеща в режим на рециркулация, която изсмуква вирусните частици от нейната класна стая и ги разпространява из училището.
Сгради, като този исторически пример акценти, са много ефективни при разпространението на болести.
Обратно към настоящето, най-силното доказателство за силата на сградите да разпространяват коронавируса е от круизен кораб - по същество плаваща сграда. От около 3000 пътници и членове на екипажа на борда на поставената под карантина Diamond Princess, поне 700 се знае, че са се заразили с новия коронавирус, процент на заразяване, който е значително по-висок от този в Ухан, Китай, където болестта е открита за първи път.
Какво означава това за тези от нас, които не са на круизни кораби, а са концентрирани в училища, офиси или жилищни сгради? Някои може да се чудят дали не трябва да бягат в провинцията, както са правили хората в миналото по време на епидемии. Но се оказва, че докато гъстите градски условия могат да помогнат за разпространението на вирусни заболявания, сградите също могат да действат като бариери пред замърсяването. Това е стратегия за контрол, която не получава вниманието, което заслужава.
Причината е, че все още има известен дебат за това как се разпространява новият коронавирус, който причинява Covid-19. Това доведе до твърде тесен подход, възприет от федералните центрове за контрол и превенция на заболяванията и Световната здравна организация. Това е грешка.
Актуални насоки се основават на доказателства, че вирусът се предава предимно чрез респираторни капчици - големите, понякога видими капчици, изхвърляни, когато някой кашля или киха. По този начин препоръката да покриете кашлицата и кихането си, да миете ръцете си, да почиствате повърхностите и да поддържате социално дистанциране.
Но когато хората кашлят или кихат, те изхвърлят не само големи капчици, но и по-малки въздушни частици, наречени ядра на капчици, които могат да останат нагоре и да се транспортират около сградите.
Предишни разследвания на два скорошни коронавируса показаха, че се случва предаване по въздушно-капков път. Това се подкрепя от доказателства, че мястото на инфекция за един от тези коронавируси е било долни дихателни пътища, което може да бъде причинено само от по-малки частици, които могат да бъдат дълбоко вдишвани.
Това ни връща към сградите. Ако се управляват лошо, те могат да разпространят болестта. Но ако се справим правилно, можем да включим нашите училища, офиси и домове в тази битка.
Ето какво трябва да правим. Първо, вкарването на повече външен въздух в сгради с отоплителни и вентилационни системи (или отваряне на прозорци в сгради, които не го правят) помага за разреждането на замърсителите във въздуха, което прави инфекцията по-малко вероятно. От години правим обратното: затваряме прозорците си и циркулираме въздух. Резултатът са училища и офис сгради, които са хронично недостатъчни. Това не само дава тласък на предаването на болести, включително обикновени напасти като норовируса или обикновения грип, но също така значително влошава когнитивната функция.
Публикувано проучване само миналата година установи, че осигуряването на дори минимални нива на вентилация на външния въздух намалява предаването на грип толкова, колкото ваксинирането на 50% до 60% от хората в сградата.
Сградите обикновено рециркулират малко въздух, което е доказано, че води до по-висок риск от инфекция по време на епидемии, тъй като замърсеният въздух в една зона се циркулира към други части на сградата (както беше в училището с морбили). Когато е много студено или много горещо, въздухът, излизащ от вентилационния отвор в училищна класна стая или офис, може да бъде напълно рециркулиран. Това е рецепта за бедствие.
Ако въздухът абсолютно трябва да се рециркулира, можете да сведете до минимум кръстосаното замърсяване, като повишите нивото на филтриране. Повечето сгради използват нискокачествени филтри, които могат да уловят по-малко от 20 процента от вирусните частици. Повечето болници обаче използват филтър с това, което е известно като a MERV рейтинг 13 или по-висок. И с добра причина - те могат да уловят повече от 80 процента от вирусните частици във въздуха.
За сгради без механични вентилационни системи, или ако искате да допълните системата на вашата сграда в зони с висок риск, преносимите пречистватели на въздух също могат да бъдат ефективни при контролиране на концентрациите на частици във въздуха. Повечето качествени преносими пречистватели на въздух използват HEPA филтри, които улавят 99,97 процента от частиците.
Тези подходи са подкрепени от емпирични доказателства. В неотдавнашната работа на моя екип, току-що изпратена за партньорска проверка, открихме, че за морбили, заболяване, доминирано от предаването по въздушно-капков път, значително намаляване на риска може да се постигне чрез увеличаване на скоростта на вентилация и повишаване на нивата на филтрация. (Морбили идва с нещо, което работи още по-добре, което все още нямаме за този коронавирус – ваксина.)
Също така има достатъчно доказателства, че вирусите оцеляват по-добре при ниска влажност - точно това, което се случва през зимата или през лятото в климатизирани помещения. Някои системи за отопление и вентилация са оборудвани да поддържат влажност в оптималния диапазон от 40 процента до 60 процента, но повечето не са. В този случай преносимите овлажнители могат да увеличат влажността в помещенията, особено в дома.
И накрая, коронавирусът може да се разпространи от замърсени повърхности - неща като дръжки на врати и плотове, бутони на асансьора и мобилни телефони. Честото почистване на тези силно докосващи повърхности също може да помогне. За вашия дом и среда с нисък риск зелените почистващи продукти са подходящи. (Болниците използват дезинфектанти, регистрирани от EPA.) Независимо дали у дома, в училище или в офиса, най-добре е да почиствате по-често и по-интензивно, когато присъстват заразени лица.
Ограничаването на въздействието на тази епидемия ще изисква цялостен подход. Тъй като остава значителна несигурност, трябва да хвърлим всичко, което имаме, срещу това силно заразно заболяване. Това означава да пуснем тайното оръжие в нашия арсенал - нашите сгради.
Джоузеф Алън (@j_g_allen) е директор на Програма за здрави сгради в Harvard TH Chan School of Public Health и съавтор на „Здрави сгради: Как вътрешните пространства стимулират производителността и производителността.” Докато д-р Алън е получавал финансиране за изследвания чрез различни компании, фондации и групи с нестопанска цел в строителната индустрия, никой не е участвал в тази статия.
