VAŠA ZGRADA VAS MOŽE RAZBOLJETI ILI VAS ODRŽATI

Dr. Allen je direktor programa Healthy Buildings na Harvard TH Chan School of Public Health.

[Ovaj je članak dio izvještavanja o koronavirusu u razvoju i možda je zastario. ]

Godine 1974. mlada djevojka s ospicama išla je u školu u sjevernoj državi New York. Iako je 97 posto njezinih kolega studenata bilo cijepljeno, njih 28 se na kraju zarazilo. Zaraženi učenici bili su raspoređeni u 14 učionica, ali mlada djevojka, indeksna pacijentica, vrijeme je provodila samo u svojoj učionici. Krivac? Ventilacijski sustav koji radi u recirkulacijskom načinu rada koji je usisavao virusne čestice iz njezine učionice i širio ih po školi.

Zgrade, kao ovaj povijesni primjer ističe, vrlo su učinkoviti u širenju bolesti.

Da se vratimo u sadašnjost, najistaknutiji dokaz moći zgrada u širenju koronavirusa je s broda za krstarenje - u biti plutajuća zgrada. Od oko 3000 putnika i članova posade na brodu Diamond Princess u karanteni, najmanje 700 poznato je da su se zarazili novim koronavirusom, stopom zaraze koja je znatno veća od one u Wuhanu u Kini, gdje je bolest prvi put pronađena.

Što to znači za nas koji nismo na kruzerima, već smo koncentrirani u školama, uredima ili stambenim zgradama? Neki se možda pitaju trebaju li bježati na selo, kao što su to činili ljudi u prošlosti u vrijeme epidemija. No, pokazalo se da, iako gusti urbani uvjeti mogu pomoći širenju virusnih bolesti, zgrade također mogu djelovati kao prepreke kontaminaciji. To je strategija kontrole koja ne dobiva pažnju koju zaslužuje.

Razlog je to što se još uvijek vodi rasprava o tome kako se širi novi koronavirus koji uzrokuje Covid-19. To je rezultiralo preuskim pristupom saveznih centara za kontrolu i prevenciju bolesti i Svjetske zdravstvene organizacije. To je greška.

Trenutne smjernice temelje se na dokazima da se virus prvenstveno prenosi respiratornim kapljicama - velikim, ponekad vidljivim kapljicama koje se izbacuju kada netko kašlje ili kihne. Stoga je preporuka da pokrijete kašalj i kihanje, operete ruke, čistite površine i održavate socijalnu distancu.

Ali kada ljudi kašlju ili kišu, izbacuju ne samo velike kapljice nego i manje čestice u zraku koje se nazivaju jezgre kapljica, koje mogu ostati u zraku i transportirati se oko zgrada.

Prethodna istraživanja dvaju nedavnih koronavirusa pokazala su da se događa prijenos zračnim putem. To je potkrijepljeno dokazima da je mjesto zaraze jednog od tih koronavirusa bilo donji respiratorni trakt, što bi mogle biti uzrokovane samo manjim česticama koje se mogu duboko udahnuti.

To nas vraća zgradama. Ako se njima loše upravlja, mogu širiti bolest. Ali ako to dobro shvatimo, možemo uključiti naše škole, urede i domove u ovu borbu.

Evo što bismo trebali učiniti. Prvo, dovođenje više vanjskog zraka u zgrade sa sustavima grijanja i ventilacije (ili otvaranje prozora u zgradama koje to ne rade) pomaže u razrjeđivanju onečišćenja u zraku, što čini infekciju manje vjerojatnom. Godinama radimo suprotno: zatvaramo prozore i recirkulaciju zraka. Rezultat su škole i poslovne zgrade koje su kronično nedovoljno ventilirane. To ne samo da daje poticaj prijenosu bolesti, uključujući uobičajene pošasti poput norovirusa ili obične gripe, već i značajno narušava kognitivne funkcije.

Objavljena studija samo prošle godine otkrili su da osiguravanje čak i minimalne razine ventilacije vanjskog zraka smanjuje prijenos gripe jednako kao da je cijepljeno 50 do 60 posto ljudi u zgradi.

Zgrade obično recirkulaciju zraka, što se pokazalo da dovodi do većeg rizika od infekcije tijekom izbijanja, budući da kontaminirani zrak u jednom području cirkulira u druge dijelove zgrade (kao što je bilo u školi s ospicama). Kada je jako hladno ili vrlo vruće, zrak koji izlazi iz otvora za ventilaciju u školskoj učionici ili uredu može biti potpuno recirkulacijski. To je recept za katastrofu.

Ako se zrak apsolutno mora recirkulirati, možete minimizirati unakrsnu kontaminaciju povećanjem razine filtracije. Većina zgrada koristi filtere niske kvalitete koji mogu uhvatiti manje od 20 posto virusnih čestica. Većina bolnica, međutim, koristi filter s onim što je poznato kao a MERV ocjena 13 ili više. I s dobrim razlogom - mogu uhvatiti više od 80 posto virusnih čestica u zraku.

Za zgrade bez mehanički ventilacijski sustavi, ili ako želite nadopuniti sustav vaše zgrade u područjima visokog rizika, prijenosni pročišćivači zraka također mogu biti učinkoviti u kontroli koncentracija čestica u zraku. Većina kvalitetnih prijenosnih pročišćivača zraka koristi HEPA filtere koji hvataju 99,97 posto čestica.

Ovi pristupi su potkrijepljeni empirijskim dokazima. U nedavnom radu mog tima, koji je upravo dostavljen na recenziju, otkrili smo da za ospice, bolest kojom dominira prijenos zračnim putem, značajno smanjenje rizika može se postići povećanjem stope ventilacije i povećanjem razine filtracije. (Ospice dolaze s nečim što djeluje još bolje što još nemamo za ovaj koronavirus — cjepivo.)

Također postoji mnogo dokaza da virusi bolje preživljavaju pri niskoj vlažnosti - upravo ono što se događa zimi ili ljeti u klimatiziranim prostorima. Neki sustavi grijanja i ventilacije opremljeni su za održavanje vlažnosti u optimalnom rasponu od 40 posto do 60 posto, ali većina nije. U tom slučaju prijenosni ovlaživači zraka mogu povećati vlagu u prostorijama, posebice u kući.

Na kraju, koronavirus se može širiti sa kontaminiranih površina – stvari poput ručki na vratima i radnih ploča, gumba dizala i mobitela. Često čišćenje ovih površina osjetljivih na dodir također može pomoći. Za vaš dom i okruženja s niskim rizikom, zeleni proizvodi za čišćenje su u redu. (Bolnice koriste dezinficijense registrirane za EPA.) Bilo kod kuće, škole ili ureda, najbolje je čistiti češće i intenzivnije kada su prisutne zaražene osobe.

Ograničavanje utjecaja ove epidemije zahtijevat će sveobuhvatan pristup. Uz značajnu preostalu neizvjesnost, trebali bismo baciti sve što imamo na ovu vrlo zaraznu bolest. To znači oslobađanje tajnog oružja u našem arsenalu - naših zgrada.

Joseph Allen (@j_g_allen) direktor je Program Zdrave zgrade na Harvard TH Chan School of Public Health i koautor knjige “Zdrave zgrade: Kako unutarnji prostori postižu performanse i produktivnost.” Dok je dr. Allen dobio sredstva za istraživanje kroz razne tvrtke, zaklade i neprofitne grupe u građevinskoj industriji, nitko nije bio uključen u ovaj članak.