A megfelelő szellőzés, szűrés és páratartalom csökkenti az új koronavírushoz hasonló kórokozók terjedését.
Írta: Joseph G. Allen
Dr. Allen a Harvard TH Chan Közegészségügyi Iskola Egészséges épületek programjának igazgatója.
[Ez a cikk a fejlődő koronavírus-lefedettség része, és elavult lehet. ]
1974-ben egy fiatal, kanyarós lány New York állam felső részén járt iskolába. Annak ellenére, hogy diáktársai 97 százalékát beoltották, 28-an kapták el a betegséget. A fertőzött diákok 14 tanteremben voltak szétszórva, de a fiatal lány, az indexbeteg csak a saját osztálytermében töltötte az időt. Az elkövető? Egy recirkulációs üzemmódban működő szellőzőrendszer, amely beszívta a vírusrészecskéket az osztályterméből, és szétterítette az iskolában.
Épületek, mint ezt a történelmi példát kiemeli, rendkívül hatékonyak a betegségek terjesztésében.
Visszatérve a jelenre, az épületek koronavírus-terjesztő erejének legkiemelkedőbb bizonyítéka egy tengerjáró hajó – lényegében egy úszó épület. A karanténba helyezett Diamond Princess mintegy 3000 utasa és személyzete közül legalább 700 ismert, hogy elkapták az új koronavírust, a fertőzések aránya lényegesen magasabb, mint a kínai Vuhanban, ahol először találták meg a betegséget.
Mit jelent ez azok számára, akik nem tengerjáró hajókon tartózkodnak, hanem iskolákban, irodákban vagy lakóházakban koncentrálódnak? Egyesek azon töprenghetnek, vajon vidékre kellene-e menekülniük, ahogyan az emberek a múltban járványok idején tették. Kiderült azonban, hogy míg a sűrű városi körülmények elősegíthetik a vírusos betegségek terjedését, az épületek is akadályozhatják a fertőzést. Ez egy kontrollstratégia, amely nem kapja meg a megérdemelt figyelmet.
Ennek oka az, hogy még mindig vita folyik arról, hogyan terjed a Covid-19-et okozó új koronavírus. Ennek eredményeképpen a Szövetségi Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok és az Egészségügyi Világszervezet túlságosan szűk megközelítést alkalmaztak. Ez tévedés.
Jelenlegi irányelvek Azon a bizonyítékokon alapulnak, hogy a vírus elsősorban légúti cseppecskék útján terjed – ezek a nagy, néha látható cseppek, amelyek akkor távoznak, amikor valaki köhög vagy tüsszent. Ezért azt javasoljuk, hogy köhögéskor és tüsszentéskor takard le, moss kezet, tisztítsd meg a felületeket és tartsd be a szociális távolságtartást.
De amikor az emberek köhögnek vagy tüsszentenek, nem csak nagy cseppeket bocsátanak ki, hanem kisebb, levegőben szálló részecskéket is, úgynevezett cseppmagokat, amelyek magasan maradhatnak, és az épületek körül szállíthatók.
A közelmúltban két koronavírussal kapcsolatos korábbi vizsgálatok kimutatták, hogy levegőben történő terjedés történt. Ezt alátámasztják azok a bizonyítékok, amelyek szerint az egyik koronavírus fertőzési helye a alsó légutak, amit csak a mélyen belélegezhető kisebb részecskék okozhatnak.
Ez visszavezet minket az épületekhez. Ha rosszul kezelik, betegségeket terjeszthetnek. De ha jól csináljuk, iskoláinkat, irodáinkat és otthonainkat bevonhatjuk ebbe a harcba.
Íme, mit kell tennünk. Először is, ha több külső levegőt viszünk be a fűtési és szellőztető rendszerrel rendelkező épületekbe (vagy az ablakok kinyitása olyan épületekben, amelyekben nincs ilyen), az segít felhígítani a levegőben lévő szennyeződéseket, csökkentve a fertőzés valószínűségét. Évek óta ennek az ellenkezőjét csináljuk: bezárjuk ablakainkat és keringetjük a levegőt. Az eredmény a krónikusan alulszellőztetett iskolák és irodaházak. Ez nemcsak a betegségek terjedését, beleértve az olyan gyakori csapásokat, mint a norovírus vagy a közönséges influenza, lendületet ad, hanem jelentősen rontja a kognitív funkciókat is.
Megjelent egy tanulmány csak tavaly azt találta, hogy a kültéri levegő minimális szintű szellőztetésének biztosítása olyan mértékben csökkentette az influenza terjedését, mint az, hogy az épületben tartózkodók 50-60 százalékát beoltották.
Az épületek jellemzően visszakeringetik a levegőt, amiről kimutatták, hogy nagyobb fertőzésveszélyt okoz a járványok kitörése során, mivel az egyik területen a szennyezett levegő az épület más részeibe kerül (ahogyan az iskolában a kanyaró esetében). Ha nagyon hideg vagy nagyon meleg van, az iskolai osztályteremben vagy az irodában a szellőzőnyíláson kiáramló levegő teljesen visszakeringethető. Ez a katasztrófa receptje.
Ha a levegőt feltétlenül vissza kell keringtetni, a szűrés szintjének növelésével minimalizálhatja a keresztszennyeződést. A legtöbb épületben alacsony minőségű szűrőket használnak, amelyek a vírusrészecskék kevesebb mint 20 százalékát képesek befogni. A legtöbb kórház azonban olyan szűrőt használ, amely az úgynevezett a MERV 13 vagy magasabb minősítés. És jó okkal – képesek befogni a levegőben szálló vírusrészecskék több mint 80 százalékát.
A nélküli épületekhez gépi szellőztető rendszerek, vagy ha ki szeretné egészíteni épülete rendszerét a magas kockázatú területeken, a hordozható légtisztítók is hatékonyak lehetnek a levegőben lebegő részecskék koncentrációjának szabályozásában. A legtöbb minőségi hordozható légtisztító HEPA szűrőt használ, amely a részecskék 99,97 százalékát rögzíti.
Ezeket a megközelítéseket empirikus bizonyítékok támasztják alá. Munkacsoportom közelmúltban végzett munkája során, amelyet most nyújtottak be szakértői értékelésre, azt találtuk, hogy a kanyaró, a légúti úton terjedő betegség, jelentős kockázatcsökkentés érhető el a szellőztetési sebesség növelésével és a szűrési szint fokozásával. (A kanyaróhoz jár valami, ami még jobban működik, mint amilyen még nincs a koronavírus ellen – egy vakcina.)
Számos bizonyíték van arra is, hogy a vírusok jobban túlélnek alacsony páratartalom mellett – pontosan ez történik télen vagy nyáron a légkondicionált helyiségekben. Egyes fűtési és szellőzőrendszerek úgy vannak felszerelve, hogy a páratartalmat az optimális 40-60 százalékos tartományban tartsák, de a legtöbb nem. Ebben az esetben a hordozható párásítók növelhetik a páratartalmat a helyiségekben, különösen az otthonokban.
Végül a koronavírus terjedhet szennyezett felületekről – például ajtókilincsekről és munkalapokról, liftgombokról és mobiltelefonokról. Ezen nagy tapintású felületek gyakori tisztítása is segíthet. Otthonában és alacsony kockázatú környezetben a zöld tisztítószerek megfelelőek. (A kórházakban az EPA által bejegyzett fertőtlenítőszereket használnak.) Akár otthon, akár iskolában, akár az irodában, a legjobb, ha gyakrabban és intenzívebben takarítanak, ha fertőzött egyének vannak jelen.
A járvány hatásának korlátozása teljes körű megközelítést igényel. Ha még jelentős bizonytalanság van hátra, mindent fel kell dobnunk erre a rendkívül fertőző betegségre. Ez azt jelenti, hogy felszabadítjuk a titkos fegyvert az arzenálunkban – az épületeinkben.
Joseph Allen (@j_g_allen) igazgatója a Egészséges épületek program a Harvard TH Chan Közegészségügyi Iskolában és a „Egészséges épületek: Hogyan növelik a beltéri terek a teljesítményt és a termelékenységet.” Míg Dr. Allen az építőiparban különböző cégeken, alapítványokon és nonprofit csoportokon keresztül kapott kutatási támogatást, egyikük sem vett részt ebben a cikkben.
