BANGUNAN ANDA DAPAT MEMBUAT ANDA SAKIT ATAU MENJAGA ANDA LEBIH BAIK

Dr. Allen adalah direktur program Bangunan Sehat di Harvard TH Chan School of Public Health.

[Artikel ini adalah bagian dari liputan coronavirus yang sedang berkembang, dan mungkin sudah ketinggalan zaman. ]

Pada tahun 1974, seorang gadis muda dengan campak pergi ke sekolah di bagian utara New York. Meskipun 97 persen dari teman-temannya telah divaksinasi, 28 akhirnya tertular penyakit tersebut. Siswa yang terinfeksi tersebar di 14 ruang kelas, tetapi gadis muda, pasien indeks, hanya menghabiskan waktu di kelasnya sendiri. Pelakunya? Sistem ventilasi yang beroperasi dalam mode sirkulasi yang menyedot partikel virus dari kelasnya dan menyebarkannya ke seluruh sekolah.

Bangunan, seperti contoh sejarah ini Sorotan, sangat efisien dalam menyebarkan penyakit.

Kembali ke masa sekarang, bukti paling terkenal tentang kekuatan bangunan untuk menyebarkan virus corona adalah dari kapal pesiar — yang pada dasarnya adalah bangunan terapung. Dari sekitar 3.000 penumpang dan awak di atas Diamond Princess yang dikarantina, setidaknya 700 diketahui telah tertular virus corona baru, tingkat infeksi yang secara signifikan lebih tinggi daripada di Wuhan, Cina, tempat penyakit itu pertama kali ditemukan.

Apa artinya bagi kita yang tidak berada di kapal pesiar tetapi terkonsentrasi di sekolah, kantor, atau gedung apartemen? Beberapa mungkin bertanya-tanya apakah mereka harus melarikan diri ke pedesaan, seperti yang dilakukan orang di masa lalu di masa epidemi. Tetapi ternyata sementara kondisi perkotaan yang padat dapat membantu penyebaran penyakit virus, bangunan juga dapat bertindak sebagai penghalang kontaminasi. Ini adalah strategi kontrol yang tidak mendapatkan perhatian yang layak.

Pasalnya, masih ada beberapa perdebatan tentang bagaimana virus corona baru penyebab Covid-19 menyebar. Hal ini mengakibatkan pendekatan yang terlalu sempit yang diambil oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal dan Organisasi Kesehatan Dunia. Itu kesalahan.

Pedoman saat ini didasarkan pada bukti bahwa virus ditularkan terutama melalui tetesan pernapasan — tetesan besar yang terkadang terlihat dikeluarkan ketika seseorang batuk atau bersin. Demikian anjuran untuk menutup batuk dan bersin, mencuci tangan, membersihkan permukaan dan menjaga jarak sosial.

Tetapi ketika orang batuk atau bersin, mereka tidak hanya mengeluarkan tetesan besar tetapi juga partikel udara yang lebih kecil yang disebut inti tetesan, yang dapat tetap tinggi dan diangkut di sekitar bangunan.

Penyelidikan sebelumnya terhadap dua virus corona baru-baru ini menunjukkan bahwa penularan melalui udara sedang terjadi. Hal ini didukung oleh bukti bahwa tempat infeksi untuk salah satu virus corona tersebut adalah saluran pernafasan bawah, yang hanya bisa disebabkan oleh partikel yang lebih kecil yang dapat dihirup dalam-dalam.

Ini membawa kita kembali ke gedung. Jika dikelola dengan buruk, mereka dapat menyebarkan penyakit. Tetapi jika kita melakukannya dengan benar, kita dapat mendaftarkan sekolah, kantor, dan rumah kita dalam pertarungan ini.

Inilah yang harus kita lakukan. Pertama, membawa lebih banyak udara luar ruangan di gedung dengan sistem pemanas dan ventilasi (atau membuka jendela di gedung yang tidak) membantu mengencerkan kontaminan di udara, membuat infeksi lebih kecil kemungkinannya. Selama bertahun-tahun, kami telah melakukan yang sebaliknya: menutup jendela kami dan mensirkulasikan kembali udara. Hasilnya adalah sekolah dan gedung perkantoran yang kekurangan ventilasi secara kronis. Ini tidak hanya meningkatkan penularan penyakit, termasuk momok umum seperti norovirus atau flu biasa, tetapi juga secara signifikan merusak fungsi kognitif.

Sebuah studi diterbitkan baru tahun lalu menemukan bahwa memastikan tingkat minimum ventilasi udara luar ruangan mengurangi penularan influenza sebanyak 50 persen hingga 60 persen orang di dalam gedung divaksinasi.

Bangunan biasanya mensirkulasikan kembali beberapa udara, yang telah terbukti menyebabkan risiko infeksi yang lebih tinggi selama wabah, karena udara yang terkontaminasi di satu area disirkulasikan ke bagian lain dari gedung (seperti yang terjadi di sekolah dengan campak). Saat cuaca sangat dingin atau sangat panas, udara yang keluar dari ventilasi di ruang kelas sekolah atau kantor dapat disirkulasikan kembali sepenuhnya. Itu resep untuk bencana.

Jika udara benar-benar harus disirkulasi ulang, Anda dapat meminimalkan kontaminasi silang dengan meningkatkan tingkat filtrasi. Sebagian besar bangunan menggunakan filter tingkat rendah yang dapat menangkap kurang dari 20 persen partikel virus. Namun, sebagian besar rumah sakit menggunakan filter dengan apa yang dikenal sebagai MERV peringkat 13 atau lebih tinggi. Dan untuk alasan yang baik — mereka dapat menangkap lebih dari 80 persen partikel virus di udara.

Untuk bangunan tanpa sistem ventilasi mekanis, atau jika Anda ingin melengkapi sistem bangunan Anda di area berisiko tinggi, pembersih udara portabel juga bisa efektif dalam mengendalikan konsentrasi partikel di udara. Kebanyakan pembersih udara portabel berkualitas menggunakan filter HEPA, yang menangkap 99,97 persen partikel.

Pendekatan ini didukung oleh bukti empiris. Dalam pekerjaan tim saya baru-baru ini, yang baru saja diajukan untuk tinjauan sejawat, kami menemukan bahwa untuk campak, penyakit yang didominasi oleh penularan melalui udara, pengurangan risiko yang signifikan dapat dicapai dengan meningkatkan tingkat ventilasi dan meningkatkan tingkat filtrasi. (Campak datang dengan sesuatu yang bekerja lebih baik yang belum kita miliki untuk virus corona ini — vaksin.)

Ada juga banyak bukti bahwa virus bertahan lebih baik pada kelembaban rendah — persis seperti yang terjadi selama musim dingin, atau di musim panas di ruang ber-AC. Beberapa sistem pemanas dan ventilasi dilengkapi untuk menjaga kelembapan dalam kisaran optimal 40 persen hingga 60 persen, tetapi sebagian besar tidak. Dalam hal ini, pelembap portabel dapat meningkatkan kelembapan di ruangan, terutama di rumah.

Terakhir, virus corona dapat menyebar dari permukaan yang terkontaminasi — benda-benda seperti gagang pintu dan meja, tombol lift, dan ponsel. Sering membersihkan permukaan dengan sentuhan tinggi ini juga dapat membantu. Untuk rumah Anda dan lingkungan berisiko rendah, produk pembersih ramah lingkungan baik-baik saja. (Rumah sakit menggunakan disinfektan terdaftar EPA.) Baik di rumah, sekolah, atau kantor, yang terbaik adalah membersihkan lebih sering dan lebih intensif ketika ada orang yang terinfeksi.

Membatasi dampak epidemi ini akan membutuhkan pendekatan menyeluruh. Dengan sisa ketidakpastian yang signifikan, kita harus membuang semua yang kita miliki untuk penyakit yang sangat menular ini. Itu berarti melepaskan senjata rahasia di gudang senjata kita — gedung kita.

Joseph Allen (@j_g_allen) adalah direktur Program Bangunan Sehat di Harvard TH Chan School of Public Health dan rekan penulis “Bangunan Sehat: Bagaimana Ruang Dalam Ruangan Mendorong Kinerja dan Produktivitas.” Sementara Dr. Allen telah menerima dana untuk penelitian melalui berbagai perusahaan, yayasan dan kelompok nirlaba di industri bangunan, tidak ada yang terlibat dalam artikel ini.