יותר ממחצית מאוכלוסיית העולם חיה ללא הגנה של תקני איכות אוויר נאותים, על פי מחקר שפורסם ב- עלון של ארגון הבריאות העולמי (WHO).
זיהום האוויר משתנה מאוד בחלקים שונים של העולם, אך ברחבי העולם, זיהום חלקיקים (PM2.5) אחראי להערכה של 4.2 מיליון מקרי מוות מדי שנה, על מנת להעריך את ההגנה הגלובלית מפניו, חוקרים מאוניברסיטת מקגיל. יצא לחקור תקני איכות אוויר גלובליים.
החוקרים גילו שבמקום שיש הגנה, התקנים לרוב גרועים בהרבה ממה ש-WHO מחשיב כבטוח.
אזורים רבים עם רמות זיהום האוויר הקשות ביותר, כמו המזרח התיכון, אפילו לא מודדים PM2.5.
המחבר הראשי של המחקר, פאריסה אריה, פרופסור במחלקה לכימיה באוניברסיטת מקגיל, אמרה: "בקנדה, כ-5,900 אנשים מתים מדי שנה מזיהום אוויר, על פי הערכות של Health Canada. זיהום אוויר הורג כמעט כמו הרבה קנדים כל שלוש שנים כמו קוביד-19 שנהרג עד היום.'
יבגן נזארנקו, מחבר שותף במחקר הוסיף: "אימצנו אמצעים חסרי תקדים כדי להגן על אנשים מפני קוביד-19, אך איננו עושים מספיק כדי להימנע ממיליוני מקרי מוות הניתנים למניעה הנגרמים מזיהום אוויר מדי שנה.
"הממצאים שלנו מראים שיותר ממחצית העולם זקוק בדחיפות להגנה בצורה של תקני איכות אוויר סביבה נאותים של PM2.5. הצבת הסטנדרטים הללו בכל מקום תציל אינספור חיים. ובמקומות שבהם כבר קיימים תקנים, יש להתאים אותם בכל העולם.
"גם במדינות מפותחות, עלינו לעבוד קשה יותר כדי לנקות את האוויר שלנו כדי להציל מאות אלפי חיים מדי שנה".
