הבניין שלך יכול לגרום לך לחלות או לשמור עליך טוב

ד"ר אלן הוא מנהל תוכנית מבנים בריאים בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד TH Chan.

[מאמר זה הוא חלק מסיקור הקורונה המתפתח, וייתכן שהוא מיושן. ]

בשנת 1974, ילדה צעירה עם חצבת הלכה לבית הספר בצפון מדינת ניו יורק. למרות ש-97 אחוז מחבריה לסטודנטים חוסנו, 28 בסופו של דבר חלו במחלה. התלמידים הנגועים היו פרוסים על פני 14 כיתות, אבל הילדה הצעירה, חולת המדד, בילתה רק בכיתה שלה. האשם? מערכת אוורור הפועלת במצב מחזור ששאבה את החלקיקים הנגיפים מכיתתה והפיץ אותם ברחבי בית הספר.

מבנים, כמו הדוגמה ההיסטורית הזו מדגיש, יעילים מאוד בהפצת מחלות.

בחזרה להווה, העדות הבולטת ביותר לכוחם של בניינים להפיץ את נגיף הקורונה היא מספינת תענוגות - בעצם בניין צף. מתוך כ-3,000 נוסעים ואנשי צוות על סיפון נסיכת היהלום בהסגר, לפחות 700 ידוע שנדבקו בנגיף הקורונה החדש, שיעור הדבקה גבוה משמעותית מזה בווהאן, סין, שם התגלתה המחלה לראשונה.

מה זה אומר עבור אלו מאיתנו שאינם על ספינות שייט אלא מרוכזים בבתי ספר, משרדים או בנייני דירות? חלקם אולי תוהים אם הם צריכים לברוח לאזור הכפרי, כפי שעשו אנשים בעבר בתקופות של מגיפות. אבל מסתבר שבעוד שתנאים עירוניים צפופים יכולים לסייע בהפצת מחלות ויראליות, מבנים יכולים לשמש גם כחסמים לזיהום. זו אסטרטגיית שליטה שאינה זוכה לתשומת הלב הראויה.

הסיבה היא שעדיין קיים ויכוח על האופן שבו מתפשט נגיף הקורונה החדש שגורם לקוביד-19. זה הביא לגישה צרה מדי שנקטה על ידי המרכז הפדרלי לבקרת ומניעת מחלות וארגון הבריאות העולמי. זו טעות.

הנחיות עדכניות מבוססים על ראיות לכך שהנגיף מועבר בעיקר דרך טיפות נשימה - הטיפות הגדולות, הנראות לפעמים לעין, הנפלטות כשמישהו משתעל או מתעטש. לפיכך ההמלצה לכסות את השיעול וההתעטשות, לשטוף ידיים, לנקות משטחים ולשמור על ריחוק חברתי.

אבל כשאנשים משתעלים או מתעטשים, הם מוציאים לא רק טיפות גדולות אלא גם חלקיקים קטנים יותר הנישאים באוויר הנקראים גרעיני טיפות, שיכולים להישאר למעלה ולהועבר מסביב לבניינים.

חקירות קודמות של שני נגיפים לאחרונה הראו כי התרחשה העברה באוויר. זה נתמך על ידי ראיות לכך שמקום ההדבקה של אחד מאותם נגיפים היה דרכי נשימה תחתונות, אשר יכול להיגרם רק על ידי חלקיקים קטנים יותר שניתן לשאוף עמוק.

זה מחזיר אותנו לבניינים. אם מנוהלים בצורה גרועה, הם עלולים להפיץ מחלות. אבל אם נעשה את זה נכון, נוכל לגייס את בתי הספר, המשרדים והבתים שלנו למאבק הזה.

הנה מה שאנחנו צריכים לעשות. ראשית, הכנסת יותר אוויר חיצוני בבניינים עם מערכות חימום ואוורור (או פתיחת חלונות בבניינים שלא) מסייעת בדילול מזהמים הנישאים באוויר, ומפחיתה את הסיכוי להידבקות. כבר שנים שאנחנו עושים את ההיפך: סגירת חלונות ומחזור אוויר. התוצאה היא בתי ספר ובנייני משרדים שאינם מאווררים באופן כרוני. זה לא רק נותן דחיפה להעברת מחלות, כולל נגעים נפוצים כמו נגיף הנורו או שפעת, אלא גם פוגע באופן משמעותי בתפקוד הקוגניטיבי.

מחקר שפורסם רק בשנה שעברה מצא כי הבטחת אפילו רמות מינימליות של אוורור אוויר חיצוני הפחיתה את העברת השפעת עד כדי חיסון של 50 אחוז עד 60 אחוז מהאנשים בבניין.

מבנים בדרך כלל מחזירים מעט אוויר, מה שהוכח כמוביל לסיכון גבוה יותר לזיהום במהלך התפרצויות, שכן אוויר מזוהם באזור אחד מופץ לחלקים אחרים של הבניין (כפי שהיה בבית הספר עם חצבת). כאשר קר מאוד או חם מאוד, האוויר היוצא מהפתח בכיתה או במשרד עשוי להיות מוחזר לחלוטין. זה מתכון לאסון.

אם יש צורך להזרים אוויר באופן מוחלט, אתה יכול למזער זיהום צולב על ידי שיפור רמת הסינון. רוב הבניינים משתמשים במסננים בדרגה נמוכה שעשויים ללכוד פחות מ-20 אחוז מהחלקיקים הנגיפים. עם זאת, רוב בתי החולים משתמשים במסנן עם מה שמכונה א MERV דירוג של 13 ומעלה. ומסיבה טובה - הם יכולים ללכוד יותר מ-80 אחוז מהחלקיקים הנגיפים הנישאים באוויר.

לבניינים ללא מערכות אוורור מכניות, או אם אתה רוצה להשלים את מערכת הבניין שלך באזורים בסיכון גבוה, מטהרי אוויר ניידים יכולים להיות יעילים גם בשליטה בריכוזי החלקיקים הנישאים באוויר. רוב מטהרי האוויר הניידים האיכותיים משתמשים במסנני HEPA, הלוכדים 99.97 אחוז מהחלקיקים.

גישות אלו נתמכות בראיות אמפיריות. בעבודה האחרונה של הצוות שלי, שהוגשה זה עתה לביקורת עמיתים, מצאנו כי עבור חצבת, מחלה הנשלטת על ידי העברה באוויר, ניתן להשיג הפחתת סיכון משמעותית על ידי הגדלת קצבי האוורור והגברת רמות הסינון. (חצבת מגיעה עם משהו שעובד אפילו טוב יותר שעדיין אין לנו נגד נגיף הקורונה הזה - חיסון.)

יש גם עדויות רבות לכך לוירוסים שורדים טוב יותר בלחות נמוכה - בדיוק מה שקורה בחורף, או בקיץ בחללים ממוזגים. חלק ממערכות החימום והאוורור מצוידות כדי לשמור על לחות בטווח האופטימלי של 40 אחוז עד 60 אחוז, אך רובן לא. במקרה כזה, מכשירי אדים ניידים יכולים להגביר את הלחות בחדרים, במיוחד בבית.

לבסוף, וירוס הקורונה עלול להתפשט ממשטחים מזוהמים - דברים כמו ידיות ומשטחי דלת, לחצני מעליות וטלפונים סלולריים. ניקוי תכוף של משטחים בעלי מגע גבוה יכול גם לעזור. עבור הבית שלך וסביבות בסיכון נמוך, מוצרי ניקוי ירוקים הם בסדר. (בתי חולים משתמשים בחומרי חיטוי הרשומים ב-EPA.) בין אם בבית, בבית הספר או במשרד, עדיף לנקות לעתים קרובות יותר ובעוצמה רבה יותר כאשר נוכחים אנשים נגועים.

הגבלת ההשפעה של מגיפה זו תדרוש גישה כוללת. כשנותרת אי ודאות משמעותית, עלינו להשליך את כל מה שיש לנו על המחלה המדבקת הזו. זה אומר לשחרר את הנשק הסודי בארסנל שלנו - הבניינים שלנו.

ג'וזף אלן (@j_g_allen) הוא מנהל של תוכנית מבנים בריאים בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד TH צ'אן ומחבר שותף של "מבנים בריאים: כיצד חללים פנימיים מובילים לביצועים ולפרודוקטיביות." בעוד שד"ר אלן קיבל מימון למחקר באמצעות חברות שונות, קרנות וקבוצות ללא מטרות רווח בתעשיית הבנייה, לאף אחת לא הייתה מעורבות במאמר זה.