Meer dan de helft van de wereldbevolking leeft zonder de bescherming van adequate luchtkwaliteitsnormen, volgens onderzoek gepubliceerd in de Bulletin van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).
Luchtvervuiling varieert sterk in verschillende delen van de wereld, maar over de hele wereld is vervuiling door fijnstof (PM2.5) verantwoordelijk voor naar schatting 4,2 miljoen doden per jaar, om de wereldwijde bescherming ertegen te beoordelen, onderzoekers van McGill University om de wereldwijde luchtkwaliteitsnormen te onderzoeken.
De onderzoekers ontdekten dat als er bescherming is, de normen vaak veel slechter zijn dan wat de WHO als veilig beschouwt.
Veel regio's met de ergste luchtvervuiling, zoals het Midden-Oosten, meten PM2,5 niet eens.
Hoofdauteur van de studie, Parisa Ariya, hoogleraar scheikunde aan de McGill University, zei: 'In Canada sterven elk jaar ongeveer 5.900 mensen door luchtvervuiling, volgens schattingen van Health Canada. Luchtvervuiling doodt elke drie jaar bijna net zoveel Canadezen als Covid-19 tot nu toe.'
Yevgen Nazarenko, co-auteur van de studie, voegde toe: 'We hebben ongekende maatregelen genomen om mensen te beschermen tegen Covid-19, maar we doen niet genoeg om de miljoenen vermijdbare sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling elk jaar te voorkomen.
'Onze bevindingen tonen aan dat meer dan de helft van de wereld dringend bescherming nodig heeft in de vorm van adequate normen voor de luchtkwaliteit van PM2.5. Als deze normen overal worden ingevoerd, kunnen talloze levens worden gered. En waar normen al bestaan, moeten ze wereldwijd worden geharmoniseerd.
'Zelfs in ontwikkelde landen moeten we harder werken om onze lucht te zuiveren om elk jaar honderdduizenden levens te redden.'
