Över hälften av världens befolkning lever utan skydd av adekvata luftkvalitetsstandarder, enligt forskning publicerad i the Bulletin från Världshälsoorganisationen (WHO).
Luftföroreningar varierar mycket i olika delar av världen, men över hela världen är partikelföroreningar (PM2,5) ansvariga för uppskattningsvis 4,2 miljoner dödsfall varje år, för att kunna bedöma det globala skyddet mot det, säger forskare från McGill University för att undersöka globala luftkvalitetsstandarder.
Forskarna fann att där det finns skydd är standarderna ofta mycket sämre än vad WHO anser vara säkert.
Många regioner med de värsta nivåerna av luftföroreningar, som Mellanöstern, mäter inte ens PM2,5.
Huvudförfattaren till studien, Parisa Ariya, professor vid avdelningen för kemi vid McGill University, sa: 'I Kanada dör cirka 5 900 människor varje år av luftföroreningar, enligt uppskattningar från Health Canada. Luftföroreningar dödar nästan lika många kanadensare vart tredje år som Covid-19 dödade hittills.'
Yevgen Nazarenko, medförfattare till studien, tillade: "Vi antog aldrig tidigare skådade åtgärder för att skydda människor från Covid-19, men vi gör inte tillräckligt för att undvika de miljontals förebyggbara dödsfall som orsakas av luftföroreningar varje år.
”Våra resultat visar att mer än hälften av världen akut behöver skydd i form av adekvata PM2.5-standarder för omgivande luftkvalitet. Att införa dessa standarder överallt kommer att rädda otaliga liv. Och där standarder redan finns bör de harmoniseras globalt.
"Även i utvecklade länder måste vi arbeta hårdare för att rensa upp vår luft för att rädda hundratusentals liv varje år."
