Luften vi andas kan ha en betydande inverkan på vår hälsa. Ta reda på hur du omedvetet kan generera luftföroreningar i ditt hem och vad du kan göra för att förbättra inomhusluftens kvalitet. Vi vet alla att föroreningar utomhus är ett problem. Men chansen är stor att du inte oroar dig för mycket om kvaliteten på luften i ditt eget hem. Ändå kan många av de saker vi gör för att göra våra hem mer bekväma, som att inreda, bränna ljus och använda luftfräschare, öka vår personliga exponering för föroreningar och avsevärt bidra till våra kollektiva nationella utsläpp. Och eftersom många av oss tillbringar det mesta av vår tid inomhus för tillfället, är detta inte något vi bör ignorera. Om du är äldre eller har ett redan existerande hälsotillstånd, såsom astma, hjärtsjukdom eller kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), är du särskilt sårbar för effekterna av föroreningar. Barn och unga vuxna är också mer i riskzonen, eftersom de har snabbare andningshastigheter och deras lungor utvecklas fortfarande. Låt oss här ta de här enkla stegen för att förbättra ditt hems luftkvalitet.
1. Öppna dina fönster regelbundet
Att öppna dina fönster regelbundet är det enklaste sättet att ta bort förorenande partiklar från luften i ditt bostadsutrymme. Det är särskilt viktigt att göra detta på vintern, när luftfuktigheten är hög, hur frestande det än är att hålla alla fönster tätt stängda. Var strategisk när du gör detta. Om du bor nära en trafikerad väg, håll fönstren stängda vid högtrafik. Om du lider av hösnuva, öppna inte dina fönster på morgonen, när pollenantalet är högst. Dessutom, om ditt hus har en luftkonditionering för kylning eller uppvärmning, kommer ett sådant naturligt ventilationssätt att orsaka dig en stor elräkning.
2. Överväg en luftrenare
Att köpa en luftrenare borde inte vara det första eller enda du gör för att minska dina luftföroreningar inomhus: först, ta itu med problemet vid dess källa genom att minimera eventuella föroreningar du skapar, ta sedan för vana att ventilera ofta. Men förutom att ta stegen ovan kan du överväga en luftrenare. En luftrenare kan vara särskilt användbar om du har allergier eller andningsproblem, bor nära en större väg eller industrianläggning, eller om du ofta utsätts för passiv rökning eller lukter som du inte har kontroll över. Luftrenare är inte perfekta: de erbjuder ingen lösning på problemet med luftföroreningar, men de kan minska nivån av föroreningar du andas in. Välj en med HEPA-filter om du vill ta bort partiklar som damm , mjäll från husdjur och rökpartiklar från luften. Filter med namn som 'HEPA-typ' håller inte samma standarder för filtreringseffektivitet. Om du behöver ta bort lukter eller gasformiga föroreningar behöver du ett med aktivt kolfilter. Ett HEPA-filter filtrerar inte bort dessa lukter, eftersom de bara tar bort partiklar.
3. Välj ett ventilationssystem med värmeåtervinning HRV eller ERV
Värme- eller energiåtervinningsventilationssystemet kan effektivt ta bort inaktuell luft inomhus samtidigt som det tar med frisk luft inomhus på ett energibesparande sätt. Ett ventilationssystem för energiåtervinning kan hjälpa till att spara på energiräkningen och hålla huset varmt eller svalt. Det är lättare att förlora värdefull värme i våra hem, vi öppnar helt enkelt ett fönster och den varma luften bara flyger upp i atmosfären. Med ett ventilationssystem får du frisk, varm luft som ständigt cirkulerar genom huset. För platser med dålig luftkvalitet bör HEPA-filter typ ERV eller HRV övervägas. Det finns olika typer av värme- eller energiåtervinningsfläktar för olika byggnader. När du kommer för att köpa motsvarande värme- eller energiåtervinningsventilationssystem kan du diskutera efter luftflödesmängd, installationssätt, filtertyp, styrfunktioner etc.
4. Använd din spisfläkt och fläkt
Matlagning producerar fett, rök, lukter och fukt. Slå på din köksfläkt och fläktar under och efter tillagningen – även om du tycker att de är irriterande bullriga – för att rensa luften från olja och andra ingredienser som har avdunstat in i den. Detta kommer också att begränsa skador på dina väggar och köksskåp.
Om du kan, skaffa en utdragsfläkt, ibland kallad ventilerad fläkt eller fläkt med kanal, snarare än en återcirkulerande. Utsugningskåpor skickar ut luften från ditt hem genom väggen eller taket, medan återcirkulerande modeller filtrerar luften genom ett kolfilter och återcirkulerar den inuti ditt kök. Om du har en cirkulerande huva, se till att du rengör och byter filtret regelbundet.
En utsugsfläkt kan installeras i alla rum där du vill kontrollera luftfuktighet, gas eller rök. En fläkt i ditt badrum kan dra ut fuktig luft ur rummet och förhindra att mögelsporer växer. Det kan också ta bort efterverkningarna av att använda toalettartiklar och rengöringsprodukter.
Använd inte oventilerade (aka ventilationsfria) apparater som fristående gas- och paraffinvärmare. Dessa kan låta bekväma, eftersom de inte kräver ett ventilationsrör eller skorsten, vilket gör dem enkla att installera, men de släpper ut ett antal skadliga föroreningar i ditt rum.
Alla gasvärmare producerar koldioxid (CO2), även när de brinner ordentligt. När koldioxid byggs upp resulterar det i dåsighet, yrsel och huvudvärk, vilket skapar ett intryck av ett kvavt, stängt hus.
Undvik att blockera eller dekorera över befintliga permanenta ventilationsfunktioner, såsom lufttegelstenar och pipventiler på fönster, även om du har hört att det kan hjälpa dig att spara på din värmeräkning. De är till för att låta luften cirkulera naturligt när fönster och dörrar är stängda. De släpper också in syre, måttlig inre temperatur, minskar risken för kondens och förhindrar att föroreningar byggs upp inuti.
Under 2017 genomförde vi en undersökning av luftföroreningar inomhus i tre hus: ett från viktoriansk tid, ett från 1950-talet och ett nybyggt. Vi utförde en rad vardagliga sysslor i husen – dammsugning, städning, användning av luftfräschare och ljus, stekning och brinnande rostat bröd – och mätte luftkvaliteten i vart och ett av husen före och efteråt.
Vi fann att de högsta nivåerna av luftföroreningar fanns i 1950-talets hus, där välmenande hemförbättringar som hålväggar och takisolering, tvåglasfönster och andra energieffektiva åtgärder hade gjort huset alltför lufttätt.
5. Dammsug ofta – särskilt om du har husdjur
Se till att dammsuga ofta för att ta bort förorenande partiklar. De bästa dammsugarna kommer att plocka upp dubbelt så mycket damm som de värsta, och de är mycket bättre på att stoppa partiklar från att läcka tillbaka ut i ditt rum. Mattor kan hysa allergener, så det är viktigt att dammsuga dessa ofta, speciellt om du är i en hyresfastighet. Om du lider av allergier, och har möjlighet till det, är det en bra idé att byta ut dina mattor mot massiva golv, som blir mycket lättare att rengöra. Det är särskilt viktigt att dammsuga om du har husdjur, eftersom mjäll från husdjur kan öka luftföroreningarna i ditt hem. Hundar och katter fäller naturligt gammalt hår – vissa två gånger om året, vissa hela tiden. Pollen kan också fästa sig på ditt husdjurs päls och bäras inomhus, vilket inte är idealiskt om du lider av hösnuva, så håll ditt husdjur borta från dina mjuka möbler och säng om du kan. När djurhår trampas ner i mattor eller mattor kan det vara svårt att ta sig ur, eftersom det trasslar in sig i mattfibrerna.
Se till att du dammsuger regelbundet, med en dammsugare som är bra på att vispa bort djurhår om du har husdjur.
6. Håll utkik efter fukt och mögel
Höga luftfuktighetsnivåer kan orsaka andningsproblem och utgör en perfekt grogrund för mögelsporer, dammkvalster, klädfjärilar, loppor, kackerlackor och andra elaka. Om du har astma eller ett försvagat immunförsvar bör du vara extra noga med att hålla fuktighetsnivåerna i ditt hem i schack. Enligt välgörenhetsorganisationen Asthma UK sa 42 % av de tillfrågade astmatiker att mögel och svamp utlöste deras astma. Undvik att hänga våttvätt inomhus. Du kanske inte har något annat alternativ om du inte har en torktumlare eller en utomhusklädsellinje, men när fukt i luften möter kalla ytor, som fönster och väggar, kondenserar den. Om du måste torka din tvätt inomhus, öppna ett fönster så att vattenånga kan strömma ut, eller använd en avfuktare och stäng fönster och dörrar till det rummet (annars gör du avfuktaren att arbeta ännu hårdare). Använd en klädluftare istället för att hänga tvätten direkt på kylaren, vilket kan orsaka kondens, lägga till dina värmeräkningar, skada de ömtåliga fibrerna i dina kläder och komplicera ditt fall om du hyr och försöker få din hyresvärd att göra det. något om ditt fuktproblem. Det kan till och med vara en brandrisk. Ställ upp din klädhäst på den soligaste platsen i ditt hem, såvida det inte är ditt sovrum. Lägg inte tillbaka fuktiga kläder i din garderob. Att få ut mögel ur en garderob kan vara en mardröm, eftersom du inte bara kan ställa in dig på det med mögelborttagare och en styvhårig borste eftersom det kan skada materialen.
En avfuktare kan hjälpa till att hålla ditt hems luftfuktighetsnivåer i schack. Kontrollera produktsidorna för att få den valfria typen av luftavfuktare.
7.Använd mindre förorenande rengöringsprodukter
Överväg att byta till sätt att städa som är mindre förorenande. E-dukar är mikrofiberdukar designade för att ta bort mer än 99 % av bakterierna. Allt du behöver göra är att skölja trasan och vrida ur den, dra den över dina smutsiga ytor och tvätta den efteråt med varmt vatten eller i tvättmaskinen. Vit vinäger kan vara bra för vissa jobb, som att avkalka vattenkokare och duschmunstycken, och lämna strimmfria fönster. Använd dock inte vinäger för att rengöra speglar, bänkskivor av sten eller granit eller trä- eller stengolv, eftersom det kan leda till att de tappar glansen. Använd den inte heller till knivar, tvättmaskiner eller diskmaskiner, eftersom det kan orsaka skador. Bakpulver gör underverk för fläckar och lukter, det är icke-nötande och det sparar dig att behöva skrubba eller använda blekmedel. Du kan till exempel använda den för att torka bort gamla matrester från insidan av ett kylskåp, eller så kan du lägga till det i kastruller och stekpannor för att lyfta envis, knaprig mat. Var medveten om att när det kommer till marknadsföring är ord som "grönt", "naturligt" och "miljövänligt" ofta meningslösa, eftersom det inte finns någon reglering kring deras användning. Detsamma gäller bilder av blommor, träd, blå himmel och hav. När du väljer rengöringsmedel är två enkla tips att välja krämrengöringsmedel framför sprayrengöringsmedel, och doftfria eller lågdoftande produkter om du kan. Ju mindre doft, desto mindre reaktiv kemi är sannolikt.
8. Var uppmärksam på riskerna med vedeldade kaminer
Asthma UK och British Lung Foundation rekommenderar att man undviker att använda vedeldade spisar.
En studie från 2020 av forskare vid University of Sheffield och University of Nottingham fann att kaminer släppte ut höga intensiteter av PM2,5 och PM1 – partiklar som redan identifierats av Världshälsoorganisationen (WHO) som en mycket allvarlig hälsorisk, som kan penetrera dina lungor och komma in i ditt blodomlopp. Forskare installerade luftkvalitetsmonitorer i hemmen hos personer med vedbrännare och mätte nivån av skadliga partiklar under en fyraveckorsperiod.
Om du redan har en braskamin eller brasa bör du bara elda obehandlad, helt torkad ved. Vissa typer av bränsle, som våta stockar och huskol, producerar mycket mer partiklar än torra stockar och rökfria bränslen med låg svavelhalt, som antracitkol.
När trä inte har tillräckligt med syre, skapar det mer rök och potentiellt skadliga utsläpp. Det ökar också sotuppbyggnaden i din skorsten. Se till att rökgasspjället är öppet innan du använder det. Rengör rökkanalen och skorstenen ofta så att röken har ett sätt att ta sig ut.
Håll elden konstant, så att rökkanalen håller rätt temperatur. Detta kommer att hjälpa till att undvika att kolmonoxid (CO) kommer ner i skorstenen. .
9. Installera ett kolmonoxidlarm
CO är luktfritt och kan vara dödligt. Men även icke-dödliga nivåer kan vara skadliga, särskilt för de med nedsatta eller svaga lungor. Se till att du har en fungerande CO-detektor och att den är korrekt placerad. Se till att du kan känna igen symptomen på kolmonoxidförgiftning.
10. Rök inte inomhus
Du behöver inte att vi berättar om farorna med rökning. Du kanske blir förvånad över att lära dig att när du röker släpps mer rök ut i luften – där andra kan andas in den – än som går ner i dina lungor. NHS säger att passiv rökning (röken du andas ut, plus sidoströmmen av rök från din cigarettända) utsätter din familj för samma sjukdomar som rökare, såsom lungcancer och hjärtsjukdomar. Barn som bor i ett rökigt hus har också större chans att utveckla astma, andningsproblem och andra allergier. Rök kan ligga kvar i luften i timmar efter att du har slutat röka, och den kan spridas från rum till rum. Att öppna ett fönster eller en dörr kommer inte att förvisa röken, eftersom den kan blåsa tillbaka inuti och fastna på ytor som mjuka möbler, för att släppas ut senare, ibland i mer skadliga former (tredjehandsrökning).
Londons brandkår varnar för att rökning inomhus också är en viktig orsak till dödsfall i brand. Om du ska röka, gå ut, stäng dörren efter dig och gå bort från huset. Kom dock ihåg att du fortfarande tar med dig rökpartiklar via dina kläder igen.
11. Minska damm i ditt hem
Hur hårt och ofta du än städar kommer du aldrig att få ditt hus fritt från damm, men du kan minska det. Bär inte skor inomhus, tvätta sängkläder regelbundet och ta med icke-tvättbara föremål utanför för att skaka rent. NICE säger också att du bör undvika att köpa en begagnad madrass om du är allergisk mot dammkvalster.
Luftföroreningar i en hyresfastighet
Om du hyr, kommer du att ha mindre kontroll över inomhusluftens kvalitet i ditt hem än om du ägde din egen plats. Kontakta din hyresvärd om: ventilationen är otillräcklig (till exempel om sprutventiler, fläktar eller spiskåpor är skadade) reparationer behövs för att förhindra att vatten kommer in i byggnaden, och isoleringsförbättringar behövs för att förhindra kondens.
